將試樣連同凈化氣體導入高溫燃燒管和低溫反應管中，經高溫燃燒管的試樣被高溫催化氧化，其中的有機碳和無機碳均轉化為二氧化碳，經低溫反應管的試樣被酸化后，其中的無機碳分解成二氧化碳，兩種反應管中生成的二氧化碳分別被導入非分散紅外檢測器。在特定波長下，一定質量濃度范圍內二氧化碳的紅外線吸收強度與其質量濃度成正比，由此可對試樣總碳和無機碳進行定量測定。

    先測定總碳再測定無機碳的差減法，方法簡便快速，產生的誤差小，準確度和精密度更高，完夠滿足監測技術規范要求。