總有機碳分析儀用于分析測定有機碳總量，其測量原理是將水溶液中的總有機碳氧化為二氧化碳，利用二氧化碳與總有機碳之間碳含量的對應關系，由測定二氧化碳含量來確定水溶液中有機碳總量，是一種典型的化學計量儀器。工作原理主要有依靠非分散紅外檢測(NDIR)技術的高溫催化燃燒氧化法和濕法氧化法，以及采用薄膜一電導檢測技術法等。
    總有機碳分析儀使用環境要求室內溫度恒定，以20℃為佳，濕度45-75%之間，避免潮濕的空氣對儀器內部電子元件及高溫組件的損害。另外，在儀器使用過程中，如需挪移，應該拆掉燃燒管、干燥管、酸管、進樣盤等，卸掉氣體連接管并做好標記，固定好爐體與網罩，確保儀器內部組件連接穩固。
    TOC的測定快速、便捷，比五日生化需氧量(BODS)或化學需氧量(COD)更能直接表示有機物的總量，廣泛用于水產養殖、生態研究、環境保護、醫療衛生等領域評價，是水體有機物污染程度的重要依據。